Амстердам (Amsterdam, первоначально Amstelredam - плотина на р. Амстел), столица Нидерландов, важный экономический центр, самый большой по населению город страны и крупный морской порт. 866,4 тыс. жителей (1967); с пригородами свыше 1 млн. жителей (в начале 18 в. - 100 тыс. жителей; в 1920 - 642 тыс. жителей; в 1946 - 769 тыс. жителей; в 1958 - 872 тыс. жителей).

Управление городом осуществляет муниципальный совет (избирается населением на 4 г.), его возглавляют бургомистр, назначаемый королём на 6 лет, и 2-7 ольдерменов (Wethouders), назначаемых советом из числа его членов. Бургомистр в вопросах поддержания общественного порядка действует, как глава полиции.

Амстердам занимает выгодное транспортно-географическое положение в дельте р. Амстел, у залива Эйселмер связан 2 каналами с Северным морем. Благодаря каналу Нордзе принимает океанские суда. По грузообороту (17,9 млн. т в 1968) занимает 2-е место в стране после Роттердама. Амстердам связан каналами, ж. д. и шоссе с Гаагой, Роттердамом и др. городами Нидерландов и через Рейн - с ФРГ. В Амстердаме международный аэропорт Схипхол (обслуживает до 8 млн. пассажиров в год).

Доля Амстердама в национальном доходе страны составляет 1/10 часть. Амстердам является одним из крупнейших в мире финансовых и торговых центров (здесь происходит до 39% банковских и жироопераций страны; на Амстердам приходится до 15% розничной и оптовой торговли). В Амстердаме находятся Нидерландский банк, фондовая биржа, правления наиболее крупных коммерческих банков: "Алгемене банк Недерланд", "Амстердам - Роттердам банк" и др., правления многих промышленных и судоходных компаний, торговая биржа.

В Амстердаме и пригородах размещаются предприятия машиностроения и электротехнической промышленности (1/3 занятых в промышленности города); особенно развиты авиастроение, производство счётно-решающих устройств, машиностроение (включая судостроение); имеются химическая (кислоты, удобрения, лаки и краски), деревообрабатывающая (значительное лесопиление) промышленность; нефтепереработка (завод мощностью 4 млн. т в год). В Амстердаме широко представлены швейная (с 1968 действует один из крупнейших в мире центров - Дом одежды, сосредоточивающий примерно 1/2 оборота этой отрасли в стране), пищевая, традиционно связанная с использованием привозного сырья и полуфабрикатов (переработка какао, кофе, табака, кокосового масла, а также местных и привозных сахарной свёклы, картофеля, зерна), промышленность. Амстердам издавна известен как крупный центр гранения алмазов и торговли ими.

В послевоенный период в Амстердаме наблюдается рост числа занятых в сфере обслуживания (до 60% в 1968) и сокращение числа занятых в промышленности (за 1960-68 на 15% ).

Старое ядро Амстердам - район плотины на р. Амстел, ныне площадь Дам с королевским дворцом в стиле голландского классицизма (бывшая ратуша, 1648-55, архитектор Я. ван Кампен). В 1610-62 прорыты полукольцевые и радиальные каналы (всего в Амстердам около 50 каналов, около 500 мостов). В старом городе вдоль озеленённых набережных - жилые дома и склады с узкими фасадами, патрицианские дома, госпитали, приюты, здания гильдий и компаний 16-18 вв.; городские ворота и башни 15-17 вв.; церкви - готические (Ауде керк и Ньиве керк, 15-16 вв.) и с чертами классицизма (Зёйдеркерк, Вестеркерк и Нордеркерк, 1-я треть 17 в., архитектор X. де Кейсер). В 19 в. П. И. X. Кёйперс построил в духе нидерландской готики Государственный музей (1877-85) и Центральный вокзал (1881-89). Здание биржи (1897-1903, архитектор X. П. Берлаге)положило начало новой застройке Амстерда, развивающегося к Ю. (планы 1902-17, архитектор Берлаге, застройка в национально-романтическом духе, архитектор M. де Клерк и др.), З., С., С.-В. и Ю.-В. (план 1935, архитектор К. ван Эстерен, планировка и застройка в духе функционализма). Много крупных построек 20 в. (архитекторы И. M. ван дер Мей, К. П. К. де Базел, И. Ф. Стал, В. M. Дюдок и др.). В Амстердаме - Государственный музей (см. Рейксмюсеум), Городской музей (искусство 19-20 вв.), Дом Рембрандта и др. музеи.

Амстердам, первоначально рыбачий посёлок, впервые упоминается в 1275. В 1300 (или 1301) получил городское право. Ко времени Нидерландской буржуазной революции 16 в. занимал ведущее место среди торговых городов Северных провинций. Примкнув к революции только в 1578, Амстердам, однако, более всего выиграл от неё. В 17 в., в условиях экономического подъёма в Голландии, стал центром торговли и кредита мирового значения (этому способствовал упадок главного торгового соперника Амстердам - Антверпена). Вслед за созданием в Амстердам в 16 в. биржи был основан в 1609 разменный банк. В 1795-1806 Амстердам - столица Батавской республики, затем Нидерландского королевства. Новый экономический подъём (после временного упадка в 18 - начале 19 вв.), начавшийся со 2-й половины 19 в., был связан с развитием капиталистической промышленности, банковского дела, колониальной торговли. Амстердам - крупнейший центр рабочего движения в стране. Играл ведущую роль во всеобщей стачке 1903, в февральской забастовке 1941 против немецко-фашистских оккупантов (был оккупирован немецко-фашистскими войсками с мая 1940 по май 1945).